Ton Caanen is al meer dan twintig jaar actief in de voetbalwereld en heeft verschillende functies bekleed. Hij startte als jeugdtrainer, werd hoofd jeugdopleidingen en vervolgens hoofdtrainer. Ook was Caanen technisch directeur, algemeen directeur en technisch adviseur. Inmiddels is hij werkzaam voor CAA Base in Londen, waar hij actief is als voetbalconsultant en agent. Naast zijn werk als voetbalconsultant houdt Ton Caanen zich momenteel bezig met een tweetal projecten. Dit zijn structuur en optimalisatie voor CAA Base Nederland en een nieuw te starten CAA Base project in Argentinië.

Trainer van FC Geleen-Zuid

Caanen startte zijn carrière als amateurtrainer bij de voetbalclub FC Geleen-Zuid, waar hij vandaan komt. Hij had de ambitie om hoofdtrainer te worden. Omdat hij geen professionele voetballer was geweest, en niet in het bezit was van de juiste licentie om hoofdtrainer te zijn, bouwde hij zijn carrière op een andere manier op. Caanen: “Trainers rollen vaak vanuit het betaald voetbal in de functie van trainer, maar ik heb deze functie met een omweg bereikt.” Ton Caanen vertrekt vrij snel naar het buitenland om daar ervaring op te doen. Het eerste land dat hij aandeed was Oekraïne, daar wordt hij trainer. Een jaar later vertrekt hij naar Israël om vervolgens weer terug te keren naar Oekraïne. Daarna gaat hij aan de slag als trainer op Malta en vervolgens met een korte tussenstop in Griekenland, vijf jaar op Cyprus, even terug in Nederland en als laatste in Slowakije.

UEFA Pro-licentie

Tussentijds behaalt Ton Caanen zijn UEFA Pro-licentie zodat hij officieel wereldwijd hoofdtrainer bij elke profclub kan zijn. “Aan het begin van mijn voetbalcarrière heb ik een aantal trainingscursussen in Nederland gevolgd. Om op het hoogste niveau training te mogen geven, moet je nog een laatste cursus volgen. Om door de KNVB in Nederland toegelaten te worden op de UEFA Pro-licentie cursus, moet je ook punten halen vanuit jouw profvoetballer carrière. Die had ik niet. Om mijn kansen te vergroten en omdat ik meerdere talen machtig ben, heb ik me toen gemeld bij cursussen in België, Frankrijk en Duitsland. Ik werd toen toegelaten in Duitsland, maar dat ging niet makkelijk. Ze hadden nog nooit een buitenlandse cursist gehad. In het kader van het WK Voetbal het jaar daarop en de uitspraak ‘Die Welt zu Gast bei Freunden’ werd ik aangenomen. Duitsland wilde hiermee het goede voorbeeld geven om een buitenlander deel te laten nemen aan de hoogste voetbalopleiding van Duitsland.” In 2005 behaalde Ton Caanen zijn UEFA Pro-licentie en vertrok toen naar Israël, waar hij een aanbieding kreeg. In 2014 keerde hij terug naar Nederland en in 2015 werd hij technisch adviseur/directeur van Roda JC, waar hij eerder ook al jeugdtrainer en hoofd jeugdopleidingen was.

FK Senica in Slowakije

Tot voorkort was Ton Caanen algemeen directeur van FK Senica in Slowakije. Caanen werkte voor een investeringsgroep uit Zuid-Amerika en begon in eerste instantie als hoofdtrainer. Het doel was om de club te behoeden voor degradatie. Toen dit gelukt was, begon hij aan zijn rol binnen de club zoals deze door de nieuwe investeerder met hem was afgesproken, namelijk die van algemeen directeur. “FK Senica is een kleine organisatie. Dat zorgde ervoor dat mijn functie breder werd getrokken en ik voor meerdere aspecten verantwoordelijk was. De club is overgenomen door een Zuid-Amerikaanse investeringsgroep, waardoor de organisatie opnieuw opgebouwd moest worden. Toen werd ik financieel, sportief en algemeen directeur in één.” Zijn hoofdtaken bestonden voornamelijk uit het managen van de club; van het elftal tot aan het kantoorpersoneel. Ook zorgde Caanen ervoor dat iedereen voorzien werd van de juiste ondersteuning bij bijvoorbeeld het samenstellen van een spelersselectie en het aantrekken van nieuwe spelers, stafleden en coaches. Uit naam van de investeerdersgroep mocht Ton Caanen de spelers van FK Senica in contact brengen met zoveel mogelijk andere voetbalclubs en contactpersonen vanuit zijn netwerk.

Voetbalconsultant voor CAA Base

Inmiddels heeft Ton Caanen van laatst genoemde zijn professie gemaakt en is hij werkzaam als voetbalconsultant voor CAA Base in Engeland. Veel zaken die Ton Caanen gedurende zijn carrière in de voetballerij heeft geleerd, komen nu samen. Zo heeft hij onlangs een succesvolle transfer begeleid voor de Colombiaanse Rafael Santos Borré. Borré speelde voorheen bij River Plate in Argentinië en is daar met 56 doelpunten topscoorder allertijden. “De transfer kwam tot stand nadat ik hem had aangeboden bij verschillende voetbalclubs in Europa. Eén van deze clubs was Eintracht Frankfurt in Duitsland. De onderhandelingen en het uiteindelijk ondertekenen van het contract is naar ieders tevredenheid afgesloten.” Het leukste aan zijn baan vindt Ton Caanen het vele reizen en het werken met mensen uit verschillende landen en culturen. Het is zijn passie en levenswerk.